Důkazy o účinnosti
První věcí, která se bezpochyby stane po uplynutí doby použitelnosti léčivého přípravku, je, že látka se stává méně účinnou a v důsledku toho stále méně účinnou. Pokud léčivý přípravek léčí běžné onemocnění, jako je například bolest hlavy, není ztráta účinnosti příliš závažným problémem.
Pro lidi, kteří se spoléhají na léčbu závažných onemocnění, jako jsou alergie, je však účinnost léčivých přípravků velmi důležitá.
Špatně účinná antibiotika mohou zpočátku selhávat v boji proti infekcím, ale mohou také posilovat odolnost bakterií.
Prošlé léky mají také další procesy, které činí jejich používání nebezpečným. Tone Agasøster, vedoucí poradce Norské agentury pro léčivé přípravky, vysvětluje.
„Mohou tak vznikat toxické sloučeniny, které mohou způsobovat nežádoucí účinky. Podle Harvard Medical School předchozí studie ukázaly, že starší verze antibiotika tetracyklinu byly přeměněny na látky, které mohou způsobit problémy s ledvinami.
Dalším problémem je, že se na léky mohou navázat bakterie a začít se množit. Některé léky, například oční kapky, obsahují konzervační látky, které zabraňují růstu bakterií. Časem však může konzervační látka degradovat a ztratit svou účinnost.
„Obecně platí, že tekuté produkty, jako jsou směsi, mohou být náchylnější ke zhoršení kvality než pevné produkty, jako jsou tablety nebo kapsle,“ říká.
Je zřejmé, že používání prošlých léků představuje reálná rizika. Na druhou stranu existují důkazy, že data použitelnosti mohou skutečně vést k likvidaci zcela bezpečných léků. Datum použitelnosti je zárukou, že správně skladovaný léčivý přípravek zůstane platný až do uplynutí doby použitelnosti. Označení doby použitelnosti však neuvádí, zda existují léčivé přípravky, které vydrží déle.
Jedna z mála studií na toto téma ukazuje zajímavé výsledky. Některé běžné léky mohou zůstat účinné i desítky let po uplynutí doby použitelnosti. Konkrétně téměř 90 % testovaných léků zůstalo účinných ještě více než rok po uplynutí doby použitelnosti. V průměru bylo zjištěno, že se jejich doba použitelnosti prodloužila o více než pět let.
Některé léky skutečně zůstaly ve vynikajícím stavu. Například jodové tablety zůstaly dobré i po více než 20 letech. V jiné studii byly analyzovány léky, jejichž doba použitelnosti skončila před více než 40 lety. Mnohé z nich si zachovaly více než 90 % účinných látek. Je však třeba poznamenat, že tato zjištění vycházejí z ideálních podmínek skladování léčivých přípravků a nemusí odrážet skutečné podmínky.
Na druhou stranu studie také ukázaly, že některé léčivé přípravky se rychle kazí. Podle článku z Harvard Medical School by se aspirin, nitroglycerin, inzulin a tekutá antibiotika neměly používat po uplynutí doby použitelnosti. Je známo, že na degradaci látek v lécích mají významný vliv faktory, jako je teplota, světlo a vlhkost.
Stručně řečeno, některé prošlé léky ve vaší skříni mohou být stále naprosto bezpečné, ale není možné si být jistý, které z nich jsou bezpečné. V roce 2015 předložila skupina vědců petici vyzývající farmaceutické společnosti, aby prováděly průběžné testování doby použitelnosti svých výrobků.
To by umožnilo upravit data použitelnosti, pokud by studie prokázaly, že léky vydrží déle. Prozatím však platí obecné doporučení zkontrolovat datum použitelnosti na obalu léku a poté jej nekonzumovat.
„Léky by měly být obvykle spotřebovány v rámci schváleného data použitelnosti. Pokud vás však náhle rozbolí hlava a nemůžete se snadno dostat do lékárny, můžete si vzít ‚starý paracetamol‘,‘ uzavírá doktor Agasoster.