Infarkt někoho postihne přibližně každých 43 sekund. Objevuje se, když je průtok krve, který zásobuje srdeční sval kyslíkem, výrazně snížen nebo zcela přerušen. To se děje proto, že tepny, které zásobují srdce krví, se mohou pomalu zužovat kvůli nahromaděným tukům a cholesterolu. Přestože tělo před samotným infarktem vysílá varovné signály, často je ignorujeme.

U žen jsou příznaky často atypické, takže často nejsou spojeny s tak závažným stavem a ženy, které přežily infarkt, se diví, protože si myslí, že za jejich slabostí je chřipka.