Stačí sáhnout na čerstvou houbu v lese a někdy působí překvapivě studeně. Nejde přitom o optický klam ani o zvláštní schopnost, která by houby ochlazovala podobně jako led. Záznam termokamery ukazuje především fyzikální proces: z povrchu plodnic se odpařuje voda a tím se spotřebovává teplo.
Odpověď na otázku, proč jsou houby chladnější než okolní vzduch, proto souvisí hlavně s vlhkostí, prouděním vzduchu a podmínkami, v nichž houba roste. Stejný princip známe z mokré kůže po koupání nebo z chladivého účinku potu.
Co zachytí termokamera
Termokamera neměří teplotu uvnitř houby přímo. Zachycuje infračervené záření, které vychází z jejího povrchu, a převádí je na obraz rozdílů teplot. Na snímku se tak mohou objevit chladnější klobouky, okraje plodnic nebo místa, kde je povrch vlhčí.
Nejvýraznější rozdíl bývá patrný u čerstvých hub po dešti, během ranního ochlazování nebo ve stínu. Plodnice obsahují značné množství vody a jejich povrch není dokonale uzavřený. Voda se z něj postupně uvolňuje do vzduchu. Molekuly, které se odpaří, odnášejí část tepelné energie, takže zbývající povrch může mít nižší teplotu než suché okolí.